北海道の大地が育てたクラフトビールで至福の時を 「SOCブルーイング」坂口典正さん
「SOCブルーイング」は2002年、前身の「カナディアンブルワリー」として札幌で創業。その後2009年に江別に移転し、江別産の小麦を使用したヴァイツェンや道産ホップを使用した限定ビールなど、こだわりのクラフトビール「NORTH ISLAND BEER」を製造しています。 代表取締役の坂口典正さんに、北海道でのクラフトビール事業と地域活性化への取り組みについて聞きました。
――幼少期はどんな子供でしたか。
「 祖父が広島の中区で飲食店を昭和30年に創業して、サービス業などをやっていた家業の家に生まれました。親父も専務をやってたので、そのうち一緒に仕事するのかなと思っていました」
――社会に出る時はどういう選択をしたのですか。
「 広島に帰るという選択もありましたが、やはり一回は東京で働いてみたいということがあって。子供の頃から海が好きなのでマリンリゾートという業種を探したのですが、そこで見つかった会社に入社しました。残念ながらそのマリンリゾート事業部はなくなってしまって、主幹のゴルフ場事業部に配属され、10年間お世話になりました。すごく勉強させていただいて、20代半ばで200人規模のゴルフ場の副支配人をやらせていただいたので、財務とか人事とか、コンペの企画とか、本当に様々な仕事をさせていただきました」
「北海道のパワーに感動した」ーーテレビがきっかけで決めた移住と創業
――北海道との縁と起業のきっかけは何だったのですか。
「 オープンコンペをやっていた時になかなか集客ができなかったので、たまたまテレビを見た時に北海道の素晴らしさを見て、北海道にちなんだコンペをやろうということでやったら大当たりしました。その時に私も北海道のブランド力に感動していたのですが、そういう時に、うちの同期で営業のトップセールスだった友人が北海道でビール事業を考えているのですが、やらないかという誘いをくれました」
――そんなに簡単に決断できるものですか。
「 ならないです。お互いやめとこうと最初は言っていたのですが、彼がどうしてもニセコにそういう醸造所があるから見に行こうということで、日帰りで日光からニセコまで行って。その事業所を見せてもらったら、自分の手でビールを作る小ロットのビジネスモデルだったので、これは面白いということで、私の方がやろうということになってしまったのです。長女にどう思う？と言ったら、楽しそうだからいいんじゃないかということで背中を押してもらって。妻と子供3人と北海道に2002年の5月に退職してきました」
