100年企業へつなぐバトン…お米とともに歩む地域密着の経営 「アサヅマ」朝妻史江さん
「アサヅマ」は、道産米や全国のブランド米を中心に、お米の販売・宅配事業を展開する米穀店です。現在は、新鮮野菜やご飯のお供となるオリジナル商品の販売、ライフサポート事業にも取り組んでいます。代表取締役社長の朝妻史江さんに、家業を継いだきっかけ、お米の適正価格、地域に根差した取り組みについて聞きました。
家業を継ぐとは思っていなかった
――子どもの頃は、どんなお子さんでしたか
「すごく人見知りで、内気な子どもでした。小さい頃から客室乗務員になりたいと思っていて、ドラマ『スチュワーデス物語』の影響もあったと思います」
――家業を継ぐことは考えていなかったのですね
「家の1階が事務所で、2階が住居だったので、会社があることは知っていました。ただ、両親から継いでほしいと言われたことはありませんでした。女の子3人でどうするのかと友達に言われたことはありますが、私たちが継ぐものではないと思っていました」
――その後は東京で学び、国会議員の秘書を経験されたのですね
「高校までは札幌で、その後は英語を勉強するため東京の専門学校に行きました。客室乗務員になる夢は途中で諦めましたが、もう少し東京にいたいと思い、国会議員の先生の秘書をすることになりました。スケジュール管理や電話の取り次ぎだけでなく、誰といつ会うのかを自分で考える必要があり、難しい仕事でした」
――家業に戻ったきっかけは何だったのでしょうか
「父が体調を崩して手術を受けたことです。母から、東京にいる3人の娘のうち誰か1人帰ってきて、父の仕事を手伝ってくれないかと言われました。妹たちは大学生や就職したばかりだったので、私が帰ろうと思い、札幌に戻りました」
変化する業界で新しい楽しみを届ける
――戻ってからは、どのような仕事を始ましたか
「父のサポートとして、仕入れや経理など、父が担当していた仕事を少しずつ覚えていきました。お米業界では、以前は米屋でしか買えなかったお米が、スーパーやコンビニ、ドラッグストアでも販売されるようになりました。販売場所が増えることで価格も変わり、これまでの常識がどんどん変化しています。お米は今も変わり続けている業界だと思います」
――社長になった経緯を教えてください
「父が高齢になり、体力的に仕事を続けることが難しくなりました。今後について話し合う中で、父が誰かに継いでもらえたらという思いを口にしたのです。それを聞き、私が継ぐことが父への恩返しになるのではないかと思いました。祖父の代から会社を支えてきた社員も、やりたいことを言ってくれれば私たちが全部やると言ってくれ、背中を押してくれました」
――社長になってから、どのような取り組みを始めましたか
「お米はいつもの商品を注文することが多く、買う楽しみはあまりないのではないかと思っていました。そこで、農家さんとのつながりを生かし、新鮮な朝どり野菜を届ける取り組みを始めました。道の駅で野菜を買うような楽しみを、高齢の方にも届けたいと考えたのです」
