「小樽愛」がすべての始まり。地域とつながるサウナから、北海道発のブランドを目指して 「Otaru arch」橋本喜生子さん
「Otaru arch」は2024年に設立され、「あなたと小樽をつなぐサウナ」をコンセプトに、小樽の歴史や自然文化を取り入れた施設運営を行うほか、特産品を活かした食やクラフトジンの開発など、地域資源を活用した事業を多角的に展開しています。代表取締役社長の橋本喜生子さんに、地域貢献を軸に小樽の価値向上を目指す経営への熱い想いと、その未来について聞きました。
看護師から家業へ。経営の根底にある「使命感」
――子供の頃はどんなお子さんでしたか。
「父親が一代で建設会社を経営していましたので、その会社に入らなければならないという使命感を感じながら育ちました。幼い頃から家業を継ぐのが当たり前だと思っていました」
――看護師を目指した理由はなんですか。
「身近だった祖父が急に倒れて意識を失ったことが転機でした。普段は元気だった祖父が救えなかった悔しさから、自分が看護師になってそのような方たちをケアしたいという気持ちが強くなりました。実際に東京や札幌で勤務しましたが、人と接することが大好きで、やりがいを感じていました」
――家業に入ったきっかけは何ですか。
「北海道内で『湯の花』という温浴施設を4店舗展開していますが、4店舗目の江別店がオープンする際、直営で運営しているため手が足りなくなりました。私も看護師としてやりがいを感じていましたが、潮時かなと思い、このタイミングで家業に入りました。入社してからは、経営全般やイベントの企画、スタッフのマネジメントなど多岐にわたる業務に携わってきました」」
――いきなりの転職に不安はありませんでしたか。
「全く大変だと思ったことはありません。幼少期から、建設業を営む父親がやりたいと思ったことを次々と実行していく姿を見て育ちましたので。例えば、最初の温浴施設で自家源泉を掘る際、地質調査で難しいと言われても、父親は『ここから出る』という記憶を信じて掘り続け、結果として温泉を出すことができました」
