突然の事業継承！冠婚葬祭に新風を吹き込む女性社長の挑戦 「あいプラン」新道いくみさん
「あいプラン」は1930年、札幌市で創業。やわらぎ斎場や結婚式場の運営、互助会の展開などを通じ、冠婚葬祭のプロフェッショナルとして人生の大切な節目を支え続けている。今回は代表取締役の新道いくみさんに、幼少期の思い出から突然の事業継承、そして冠婚葬祭文化を未来へつなぐための新たな取り組みについて詳しく聞きました。
幼少期の夢とキャリア、そして突然の帰郷
――新道さんの子供時代はどんな様子でしたか
「鼻の下の汚れを気にせず遊ぶような、やんちゃで活発な子でした。実家が事業を営んでいることは薄々感じていましたが、幼い頃は家で仕事の話を聞くことはなく、父が土日も働いているのが当たり前だと思っていました。将来の夢は『モーニング娘。』に憧れたこともあれば、小学校の国語の教科書で読んだ『千年残る釘を作る』という宮大工の職人の物語に感銘を受け、宮大工を目指すと言っていた時期もあります。興味の幅が広い子供でした」
――大学卒業後のキャリアと、家業を継ぐことになった経緯を教えてください
「東京への憧れから進学し、就職活動ではビール会社にご縁をいただきました。飲食店への営業を通じ、ビールを売るためには店が繁盛しなければならないと学びました。立地や内装、オペレーションまで含めたアドバイスをするうちに店舗作りに目覚め、不動産デベロッパーへ転職しました。その1年後、父が心臓の病気で急逝し、札幌へ戻ることになりました。家業を継ぐか悩む以前に、まずは父のお葬式をやらなければという一心でした。準備を進める中で父を知る方々と接し、社員が遺族に寄り添う姿を見て、一緒にやっていこうと決意しました」
引き継ぎゼロからのスタートと、組織の絆
――会社員から突然の経営者就任、苦労はありましたか
「引き継ぎは完全にゼロでした。初めて部下を持った状態で、かつそれまで忘年会の幹事としてお店を探す側の立場だったのに、いきなり指示を出す立場に切り替えなければならないことに、未だに模索しています。しかし、そんな私を社員一同が支えようという気概を持って受け入れてくれました。父が作ってくれた社風のおかげで、この二年半、なんとか一枚岩の組織としてやってこれたという実感があります」
――経営者となった今、お父様から教わった言葉で大切にしているものはありますか
「父は怒らない人でしたが、大人になってから一度だけミスをした際に『何でも考えずにとりあえずやってみようとするけれど、それが身を滅ぼす時がいつか来るよ』と叱られたことがあり、その言葉が深く残っています。父から経営のノウハウを直接教わったことはありませんが、新しい決断をする際は、この言葉を常に頭の隅に置いています。『大丈夫かな』と立ち止まり、冷静になるための時間を父の言葉が与えてくれています」
