【日本ハム】劇的逆転！2連勝でCSファイナルステージ進出！新庄監督「選手たちが一番強い気持ちを持っている。信頼して臨みたい」
ファイターズは継投に入り、二番手・金村尚真がマウンドへ上がります。5回を無失点に抑えますが、6回表にピンチを背負います。先頭の紅林にヒットを許すと、続く杉本の左手に死球を与え無死一、二塁。その後、二死としたところで、玉井大翔がマウンドへ上がり、中川をピッチャーゴロに仕留めこのピンチを切り抜けました。
ファイターズは7回から4番手の上原健太に繋ぎます。7回は三者凡退、8回は先頭の太田の打球をセカンド水野の好プレー、続く紅林のライトへの当たりを万波が好捕するなど守備陣もチームを盛り立てます。上原は2イニングを無安打に抑え、流れを引き寄せます。
そして8回裏、オリックスは三番手の岩嵜翔がマウンドへ。二死から万波がセンターへこの日2本目となるヒットで出塁。途中出場の矢澤宏太がレフト前ヒットでつなぎ、一、二塁とチャンスを広げ、打席には頼れる主砲レイエス。エスコンフィールドのスタンドは大声援に包まれます。レイエスはフルカウントからライト線へ、ついに逆転となる2点タイムリーを放ちました。一塁走者の矢澤も一気にホームに生還し、5-4と逆転に成功。エスコンフィールドが歓喜に沸きました。
最終回のマウンドには前日に続いて齋藤友貴哉が立ちました。「俺に繋いでくれ」という気持ちで準備をしていたという齋藤は159キロのツーシームなど圧巻の投球を披露。西野、来田を連続三振。最後は森をセカンドゴロに仕留め試合終了。ファイターズは2連勝でファイナルステージ進出を決めました。
試合後、齋藤は「プレッシャーを感じるのはプロ野球選手として本当に幸せなこと」と語り、「（ファイナルステージ）4勝という忘れ物を取って、オールファイターズでエスコンに戻ってきたいと思います」と力強く決意を話しました。
新庄剛志監督は「フラついてます」と第一声。しかしすぐに「こういう試合を今日来てくれたファンのみんなと全国のファイターズファンに見せられたというのが一番嬉しいですね」と安堵の表情を浮かべました。逆転の場面については、「矢澤君じゃなかったらゾッとします。ファーストランナーが。同点止まりだった」と振り返り、レイエスについては「さすが打点王、ホームラン王、頼りになりますね」と称賛。ファイナルステージに向けては、「去年の悔しさを胸にどうやって戦って、こっちに戻ってくるか。選手たちが一番強い気持ちを持ってるので、信頼して臨みたいと思います」と熱い意気込みを語りました。
クライマックスシリーズのファイナルステージは10月15日に福岡で開幕します。
