元日本ハムの加藤豪将が明かす「第2の野球人生」―メジャーリーグで見つけた新たなやりがい…“ブルージェイズ”の魅力とは

トロント・ブルージェイズのアナリストとして働く加藤さん

　昨シーズン、北海道日本ハムファイターズを退団し、現役を引退した加藤豪将さん（30）。現在はメジャーリーグのトロント・ブルージェイズで、選手のデータなどを分析する「アナリスト」として、第2の野球人生を歩んでいます。日米でプレーした経験を持つ加藤さんに、新天地での仕事、ブルージェイズを選んだ意外な理由、そして去年結婚されたプライベートを聞きました。

「勝った時の喜びは選手以上」データ分析のプロが感じるやりがい

　現在はメジャーリーグ・オペレーション部門のアナリストとして働く加藤さん。

　「チームの作戦決定、相手チームのスカウティング（調査・分析）、選手育成などをデータで支える仕事です」

　チームの遠征にも帯同しながら、忙しい日々を送っています。去年まで現役だったこともあり、練習のサポートもしています。

　現役との違いは？

　「選手時代は良いパフォーマンスができなくても、良い準備ができたら満足感がありました。今は勝ち負けがすべてです。勝った時の喜びは、選手以上」

　スタッフとしての新たなやりがいを感じているようです。

「ブルージェイズにはそれがなかった」加藤さんが感じた新天地の魅力

　日米の野球を経験した加藤さんには引退後、多くのオファーがあったといいます。その中でブルージェイズを選んだ理由をたずねると――。

　「メジャーデビューしたチームで、当時のチームメイトもいて溶け込みやすいと思いました。ドラフトやトレードのミーティングにも参加させてもらっています。いろいろなことに挑戦できる環境だったのは大きかったですね」

　そして、加藤さんの強みといえるのがアメリカ出身のバイリンガルで、日米の文化を理解していること。その点に注目したオファーもあったといいます。

　「日本とアメリカの架け橋になってほしいというオファーも来ましたが、ネイティブスピーカーということだけを評価してくれただけだと思いました」

　それだけでは大きな魅力を感じなかったと本音を語ります。

　「ブルージェイズにはそれがありませんでした。自分の知らない仕事をしたくてアナリストの道を選びました」

　加藤さんはこれまでの経験にとらわれず、新たな挑戦を決意したのです。