“誰でも宇宙へ” 気球での宇宙遊覧フライトを実現 「岩谷技研」岩谷圭介さん ＃BOSSTALK
【宇宙産業】岩谷技研（江別市）は今夏、気球に乗って宇宙の入り口である成層圏を遊覧する商業運航をスタートさせる。代表取締役の岩谷圭介さんに「宇宙を見たい」という夢を一般の人でもかなえられるプロジェクトについて聞きました。BOSS TALK＃96
地球の輪郭を望む宇宙遊覧フライト 価格は2400万円
――気球での宇宙遊覧は夢やロマンがありますね。
「気球で高度20キロ、25キロくらいまで上がることができ、地球の大気の中ですが、あたかも宇宙から眺めているような景色が楽しめます」
――お値段は？
「1人2400万円。将来は丸が一つ取れると思います」
――子どものころはどんなお子さんでしたか。
「家にある家電製品や機械を見ると、中身や仕組みが気になり、分解していました」
――北海道とはどういう縁ですか。
「北海道大学はロケット、航空、宇宙系に強い大学。宇宙にも興味があり、北大に行こうと、北の大地に渡ってきました」
――どういった学びを？
「ロケット工学を学び、宇宙に携わりたくて、未来を切り開く道具を作りたいと思いましたが、ロケットは大変すぎる。ロケット以外を調べて出合ったのが風船です」
米国の大学生の快挙に奮起、力不足を痛感し一時、あきらめたことも
――風船に着目したきっかけは？
「アメリカの大学生が気球を使った装置で宇宙と地球の写真を撮ったというニュースが出て、地球の輪郭が望め、地球を見下ろしている写真が写っていました。自分もやってみたくて気球、バルーン、風船への探究が始まりました」
――どういうところからやり始めましたか。
「東急ハンズ、100円ショップ、ホームセンターで部材を集めて形にしてみましたが、全然うまくいかない。初めは高く飛ばせず、飛ばしても、どこ行くか分からない。ひもを高さ20キロまでつけるのは、不可能ではないにしても切れてロープが垂れれば、電線に引っかかり、そこら中でショートが起きてしまい、安全ではない。偏西風の影響を予想して、気球を上げてみましたが、違う方向に飛びました。実力不足です。知識も技術も足りない。あきらめようと思って10日ほどたったころ、苫小牧の方が海岸で気球、風船を見つけ、親切に送ってくれました。マイクロSDのデータが抽出でき、高い空からの写真が撮れていました。全く無理と思っていたのが、ある程度できるかもという感触に変わり、その後1年間、開発を続け、ようやく写真が撮れました」
――その写真を見て、どう思いましたか。
「非常に悔しかった。写真を1万6千枚も撮って、まともなのは1枚だけ。ほとんどがブレていました。例えば地上の気温が25度くらいでも上空は氷点下80度くらいになり、温度差は105度。カメラ内部が温度差で結露し、全然だめでした」
