【知床遊覧船沈没】桂田精一被告に禁錮5年の実刑判決…悪天候で出航すれば事故は予見できたと断定 無罪の主張を退ける…専門家は法定刑上限の判決を「非常に重い」 弁護側は即日控訴〈北海道〉
■桂田精一被告に禁錮5年の実刑判決
桂田精一被告に実刑判決です。
北海道の知床沖で遊覧船が沈没した事故で、業務上過失致死の罪に問われていた桂田被告に、釧路地裁は求刑通り禁錮5年を言い渡しました。
■そのとき桂田被告は
「桂田被告に禁錮5年の判決です」（八木 隆太郎 フィールドキャスター）
桂田精一被告に言い渡されたのは、禁錮5年の実刑判決でした。
その際、桂田被告はじっと前を向いたまま表情を変えませんでした。
■知床遊覧船沈没事故とは
2022年4月、知床沖で遊覧船「KAZU I」が沈没。乗客乗員20人が死亡し、6人が行方不明となりました。
この事故で運航会社社長の桂田精一被告が、悪天候が予想された中で出航させたとして業務上過失致死の罪に問われていました。
「このたびはお騒がせして、大変申し訳ございませんでした。海が荒れるようであれば引き返す、条件付き運航を船長と打ち合わせ出航を決定した」（桂田 精一 被告）
■争点は「事故が予見できたか」 検察側は禁錮5年を求刑
裁判の最大の争点は、桂田被告が事故を予見できたかどうかでした。
検察側は事故当日に強風・波浪注意報が出ていて、出航したら荒れた海で乗客が死傷する恐れを予見できたと指摘。
出航を中止すべきだったとして、法律で定められた刑の上限の禁錮5年を求刑しました。
■弁護側は無罪を主張
これに対して弁護側は無罪を主張しました。
事故の原因は船のデッキにあるハッチの不具合により海水が流入したことで、桂田被告はその不具合を知らず事故を予見できなかったというのです。
その理由として、事故の3日前に行われた船の検査で不具合が指摘されていなかったことをあげています。
■判決では「事故は予見することができた」
判決ではハッチに不具合があったとしても、そこからの海水の流入は強風や高波の中で出航したからこそ起きたと指摘した上で、「運航基準を超える悪天候の中、出航させることは沈没など事故を予見することができ被告には過失がある」と認めました。
また、桂田被告は責任の重さを真摯に受け止めているようには見えないとして、業務上過失致死罪で最も重い部類に位置づけられると、求刑通り禁錮5年の実刑判決を言い渡したのです。
