【胆振東部地震から8年】北海道で初めて“震度7”を観測した厚真町…敬愛する“おじさん”の遺志を継ぎ曲を紡ぎ続けた青年…人口減少が続く町に「僕はずっといる」悲しみを乗り越え故郷に生きる
北海道で44人が犠牲となった北海道胆振東部地震から、9月6日で8年を迎えます。
おじさんの遺志を継いで故郷で音楽を紡ぎ続けてきた男性の歩みを、私たちは追い続けてきました。
その8年の軌跡です。
厚真町のステージに響くメロディー。大切な人を思い浮かべての演奏です。
「演奏は普段通り。曲もしっかり届いているのではないか。『よくやった』と言っているのでは」（高橋 尚揮さん）
厚真町で生まれ育った高橋尚揮さんです。
「いま24歳で、10月で25歳になります」（高橋さん）
あの日のことを、今でも鮮明に覚えています。
「もう8年たったのかという感じです。まあ、時間はたちましたよね」（高橋さん）
2018年9月6日午前3時7分、北海道胆振東部地震が発生。
北海道全域で停電が発生し、ブラックアウトに見舞われました。
札幌市では震度6弱を観測し、大規模な液状化現象が発生。多くの住宅が傾き、道路が陥没しました。
「家屋が土砂に押し流されています」（地震直後のヘリコプターからのリポート）
北海道で初めて震度7を観測したのが、胆振地方の厚真町です。
緑豊かな町は土砂に飲み込まれ、町内で37人が犠牲となりました。
その中の1人が松下一彦さんです。
高橋さんの祖母の弟、いわゆる大叔父に当たります。
親愛の情を込めて「かずおじさん」と呼び慕っていました。
「家がここにあった。てっぺんから崩れてきた。何でこんなことになっちゃったのか」（高橋さん）
松下さんは農業を営みながら、町民が作る吹奏楽団で長年、指揮者を務めていました。
地震の直後、私はその楽団でパーカッションを演奏していた高橋さんと出会いました。
当時、高校2年生でした。
「中学校に入る前に、おじさんに『楽しいよ』と言われて、中学生の時に楽団に入った」（高橋さん）
「かずおじさんは吹奏楽団に入ると言った時にすごく喜んでくれた。『うちの息子は、そんなに上手ではないよ』と笑い話をしたが『たいしたものだ』と、すごく喜んでくれた。おじさんが亡くなったのは痛い」（尚揮さんの父親 高橋 清吾さん）
