【”花のまち”が生んだ”人のつながり”】「以前は草がボーボーでひどかった…」花で住民が、地域が変わった！支援企業は「人が集まる場ができると日本は明るくなる」〈北海道・東神楽町〉

UHB 北海道文化放送

　北海道・東神楽町は花にあふれる町づくりを進めています。

　活動は人のつながりや地域の再生にも一役買っていました。

東神楽町に2024年に完成した複合施設「はなのわ」（提供：及川土木設計）

　旭川市の隣、東神楽町です。

　2024年に完成した複合施設「はなのわ」。

　建物の正面には庭があり、この手入れに汗を流す人たちがいます。

町民が参加する「はなのわガーデンサポーター」

　「公共施設が新しくなったのを機会にガーデンを作ろうということになった。前は草がボーボーで、見るに忍びないくらいひどかった」（東神楽町民）

　「はなのわガーデンサポーター」です。

　町民60人がボランティアに登録し、週2回庭仕事を行っています。

　「友だちではなく皆バラバラ。ここで友だちになる」（はなのわガーデンサポーター）

旧庁舎での花壇の植え替え作業の様子（1984年）

　東神楽町は「花のまちづくり」を掲げ、さまざまなコンテストで入賞してきました。

　きっかけは60年前に環境美化を目的に始まった「花いっぱい運動」です。

　「全然『花のまち』らしくない時もあったみたい」（東神楽町ガーデナー 滝沢ゆかりさん）

東神楽町ガーデナー 滝沢ゆかりさん

　役場には「ガーデナー」という専門職があります。

　その一人、滝沢ゆかりさんです。

　「数か月放っておけば雑草だらけになる。常に見続けていく、そしてボランティアに常に来てもらうのが一番の問題」（滝沢ゆかりさん）

作業後も交流を深める

　ボランティアの後にはお菓子作りを行うなど、活動は庭仕事だけでは終わりません。

　「一生懸命作ったのでとてもおいしいです」（はなのわガーデンサポーター）

町内のエリア同士のつながりが希薄だった

　町民がひとつになるのを難しくしている問題がありました。

　東神楽町は役場がある中心部と新しい住宅街が広がる地域の2つに分かれ、それぞれのつながりが薄かったのです。

　「長年住んでいる人でも、こちらと向こうでは全然知らない。同じ花が好きな人でもつながりがなかったので、それが一つになったというのが皆も良かったと言っています」（滝沢ゆかりさん）

　花のまちづくりを通して、人のつながりが戻りつつあります。