運航会社社長・桂田精一被告に禁錮5年…釧路地裁「事故を予見することができ被告には過失がある」弁護側が無罪主張するも実刑判決【北海道知床沖遊覧船沈没事故】

UHB 北海道文化放送

　2022年に北海道・知床沖で遊覧船が沈没し、運航会社の社長が業務上過失致死の罪に問われている裁判で、釧路地裁は6月17日、禁錮5年の実刑判決を言い渡しました。

　「判決が言い渡される前の桂田被告は、息を吐き、目を閉じ、やや緊張した様子でした。判決が言い渡された際は黙って言葉を受け止めていました」（八木隆太郎 アナウンサー）

　知床沖で2022年4月、遊覧船KAZU1が沈没し、乗客乗員20人が死亡、6人が行方不明となった事故で、運航会社の社長・桂田精一被告（62）が業務上過失致死の罪に問われていました。

　裁判では、桂田被告が「事故を予見できたかどうか」が最大の争点となっていました。

　これまで検察側は「悪天候が予想された中で出航させることは、乗客を危険にさらすことだと予見が可能だった」として、禁錮5年を求刑していました。

　一方、弁護側は、事故の原因は遊覧船のハッチの不具合で、「国の検査で不具合が見過ごされ、把握できなかったため、事故は予見できなかった」と無罪を主張していました。

　釧路地裁の水越壮夫裁判長は「運航基準を超える悪天候の中、出航させることは沈没など事故を予見することができ、被告には過失がある」として、禁錮5年の実刑判決を言い渡しました。

　この後、乗客家族側の会見などが予定されています。