【旭山動物園の焼却炉に遺体遺棄か】旭川市長が緊急会見「多大な心配と迷惑をおかけした。市と動物園のイメージ低下と風評被害は非常に大きい。信頼回復に全力で取り組む」一方、園には励ましの声も＜北海道旭川市＞
旭川市の旭山動物園の職員が「園内の焼却炉に妻の遺体を遺棄した」と供述している問題で、警察の捜査が続いています。これを受け、旭川市の今津寛介市長は4月28日、臨時記者会見を開き謝罪しました。
会見冒頭、今津市長は「動物園職員が事情聴取を受ける重大な事態が発生した。市民や全国の皆様に多大なご心配とご迷惑をおかけしている」と述べ、深く頭を下げました。
捜査は4月23日から園内で行われており、市は全面的に協力しています。
この影響で、4月29日に予定されていた夏季開園は5月1日に延期されました。市長はその理由について、事情聴取や施設確認への対応で準備が遅れたことに加え、「事案の重大性と特殊性により、職員が動揺し、平常心で業務に臨むことが難しい状況にある」と説明。現在、職員の心理的・精神的ケアも進めているとしています。
今津市長は「報道が事実であれば、影響の大きさは容易に想像でき、憤りを禁じ得ない」と厳しい表情を見せた上で、「旭川市と動物園のイメージ低下や風評被害は非常に大きい。信頼を取り戻すために全力で取り組む」と強調しました。
動物園にはこれまでに約1000件の励ましのメッセージが寄せられていて「今までと変わらず心から応援しています」「旭山動物園は旭川の宝です」「開園するのを心待ちにしています」など、全国から応援の声が届いているということです。
会見の最後に今津市長は「動物たちは本事態とは無関係です。今日もこの瞬間も動物園で一生懸命、命の輝きを伝えてくれています」と訴え、「動物園と職員に力と勇気を与えてほしい」と支援を呼びかけました。
5月1日の開園後も、捜査の状況によっては急な閉園や立ち入り制限などが行われる可能性があるとして、来園者に理解を求めています。
