【あと1週間でラストラン】”なごり雪”の中を走るJR留萌線_3月31日で運行終了「命がけでつくられた路線がどんどん消えていく…」鉄道ファンから”116年の歴史”惜しむ声〈北海道〉

UHB 北海道文化放送

　116年の歴史に幕が下りるまであと1週間となりました。

　3月末で廃線となるJR留萌線です。

　今後、鉄路の未来はどうなるのでしょうか。

全国でもっとも短いJR留萌線

　名残雪に覆われた水田。

　深川を出発すると列車は道内有数の米の産地を通り抜けます。

　深川から石狩沼田まで駅の数はたったの5つ。

　路線の全長は14.4キロで、主要な鉄路である「本線」としては全国でもっとも短いのがこのJR留萌線です。

掲示板や駅名の看板などを撮影し別れを惜しむ鉄道ファンたち

　「石狩沼田駅では廃線前に列車に乗ろうと多くの鉄道ファンたちが訪れています」（蒲生美緒記者）

　「雄大な雪景色を見られるのがいいところ」

　「命がけでつくられた路線がどんどんなくなっちゃう。時代が時代で、こういうときしかお客さん乗らないのは残念」(いずれも鉄道ファン)

留萌線は3月31日で廃止に

　3月31日で留萌線は廃止となります。

　それぞれの駅では鉄道ファンが掲示板や駅名の看板などを撮影し、別れを惜しんでいました。

1894年に創業した「小泉商店」

　石狩沼田駅前の商店街には留萌線ができる前から商売を続けてきた店があります。

　「寂しいです、なくなるのは。駅が中心になって開けたマチ。留萌鉄道ができるというので皆ここに移って商店ができた」（小泉清彦さん)

　1894年に創業した「小泉商店」。

3代目の店主・小泉清彦さん

　留萌線の廃止が迫り、3代目の店主・小泉清彦さんが思い出すのはにぎやかだった車内の様子です。

　「（列車内は）石炭のストーブですからその上でニシンを焼いたり。留萌からガンガン部隊が魚を積んできて（沼田町で）お米などと交換していく」

　「夏は海水浴に行った汽車で増毛まで行った、和やかに田園風景を見ながら。この辺と違って『ああ海だ』と言って。みんな夢中になって騒いで眺めた」（小泉さん)

留萌線は1910年に開業（提供：沼田町）

　留萌線は1910年に開業しました。

　留萌市からは海産物が内陸地方に。

沼田町からは石炭や木材などが留萌まで運ばれていた（提供：沼田町）

　沼田町からは「昭和炭鉱」の石炭や木材、米などが留萌まで運ばれていました。

　しかし炭鉱が相次いで閉山すると周辺の人口は減少。

　留萌線の廃線はこれまで留萌～増毛間、石狩沼田～留萌間で段階的に行われ3月で留萌線そのものが消滅することになります。