「幻の魚」ニシンが北海道に復活_今春も道南で続々水揚げ！物価高のなか食卓の救世主になるか…小骨が多くて食べづらい？プロの技で骨も気にせず美味しく食べられるコツも伝授

UHB 北海道文化放送

　かつて「幻の魚」とまで言われたニシンが、北海道の海に帰ってきています。

　物価高が続く今、食卓の救世主になるかもしれません！骨を上手く取るコツも必見です。

旬の大きなニシン

　「函館市の市場です、この時期旬の大きなニシンたくさん並んでいます」（阿部空知記者）

　カゴいっぱいに入った大量のニシン。

　主に北海道南部・北斗市の定置網漁で取れたもので、大きさも鮮度も抜群です。

市場に14トンほどものニシンが水揚げ

　「（例年と比べて）大きい、卵が入っている率が高い、すごくいい。年々安定して取れている」（小西鮮魚店 小西一人さん）

　この日、市場には14トンほどものニシンが水揚げされました。

　気になる価格は卵を持つメスが1キロ500円ほど、オスは200円ほど。

函館魚市場 美ノ谷貴宏さん

　安定した水揚げのおかげで、全国的に需要も増えているそうです。

　「スルメイカや秋サケなんかは、もう水揚げ減少に歯止めが効かないような状態の中では、ニシンに関してはやはり道南地区は毎年もういい量が続いてますので、少し期待できる商材の一つになっている」（函館魚市場 美ノ谷貴宏さん）

明治30年のニシン漁獲量は約97万トン（所蔵：北海道立総合博物館）

　北海道のニシンは、明治から大正にかけて北海道の経済を爆発的に押し上げた立役者でした。

　明治30年（1897年）には、約97万トンと驚異的な漁獲量を記録し、浜は活気に溢れていました。

留萌市のニシン稚魚放流

　しかし、その後、漁獲量は大幅に減少。

　背景には、ニシンの取りすぎによる資源量の低下が指摘されています。

　そんな中、漁業関係者らが稚魚の放流を続けるなど、資源量の回復に向けた取り組みも行われていました。

乳白色に染まった海（提供：江差町）

　そして、2017年、北海道南部・江差町の海で、約100年ぶりにニシン豊漁の兆しが現れます。

　乳白色に染まった海。

　これはニシンの大群が産卵した時にみられる「群来」という現象です。

　かつての賑わいを知る漁業関係者にとって、待ちわびた光景となりました。

　その翌年から漁獲量が回復し始め、2022年には36年ぶりに2万トンを超えました。