【名乗り出た投資会社の真意は】“ノースサファリ”を引き継ぐ意向の会社社長が語った「何も知らない動物たちが苦境に…何とかしたい」経営陣の『愛情』が根底に―反対住民の理解得て進められるか〈北海道札幌市〉

UHB 北海道文化放送

　2025年9月に閉園した札幌の動物園、ノースサファリサッポロを引き継ごうと名乗り出た東京の投資会社が、先日住民説明会を開きました。

　反対の声があがるなか真意はどこにあるのか、社長がカメラの前で語りました。

ビーチキャピタル 赤沢芳樹社長

　東京の投資会社の赤沢芳樹社長です。

　12月16日午前、UHBの単独取材に応じました。

　「東京から出てきてね、資金を出すからと、そういう上目目線で見られても仕方ないが、（人間のルールで）何の罪もない、何も知らない動物たちが苦境に追い込まれつつある。それを何とかしようと」（投資会社ビーチキャピタル 赤沢芳樹社長）

ノースサファリの動物

　11月末時点で256匹の動物が残されている札幌・南区のノースサファリサッポロ。

　現在の運営会社は、札幌市から12月26日までに、違法建築物を全て撤去するよう勧告されています。

住民説明会は大荒れに

　そんな中、支援を申し出たのが東京の投資会社です。

　ノースサファリの近くの別の土地での運営を視野に、準備を進めています。

　しかし12月5日、新たな運営予定地で開いた住民説明会は大荒れに。

　「何割の人が反対すればやりませんと明言して」（住民）

名乗り出た背景には動物への「深い愛情」

　大きな反対の声をどう受け止めたのでしょうか。

　「交渉というよりも、そこで無理やりということではありません。いろんな問題あると思うんです。話し合いのスペースがあるのなら、オープンに話し合いをさせていただきたい」（赤沢社長）

　名乗り出た背景には経営陣の動物への深い愛情があります。

ビーチキャピタル 酒井薫子取締役

　「酒井さんは小さい動物とふれあいカフェをやっていた。動物好きなんで。動物を管理することの大変さ、スタッフを管理する基本的な認識を彼女は持っている」（赤沢社長）

　支援を発案したのは取締役の酒井さん。

　度々、園を訪れるなか、「動物の環境を改善したい」との思いを抱いたといいます。

真意を語る赤沢社長

　赤沢さんも約20年前に、有名な競走馬を多数輩出した十勝の大樹町の牧場「大樹ファーム」の元経営者です。

　「競走馬も非常にデリケートな生き物でして、ちょっとのことで体調を崩したり、管理する厩務員、調教師など大変な努力がある。私は10年以上、真横で見てますから。動物をいい状態で飼育するのは非常に難しい。動物は移動する距離も少なければ少ないほうがいい。スタッフもできれば同じスタッフが居残るのがいい」（赤沢社長）

　ビーチキャピタルは、現存のノースサファリでの場所での開発許可も含めて札幌市に相談を続け、早めに事業を引き継ぎたい意向です。