天然記念物「北海道犬」赤ちゃん誕生の一方…減少でピンチ CMの"お父さん"で脚光もなぜ…飼ってみたら"ツンデレ"に夢中
アイヌ民族の狩猟犬をつとめ、近年はCMで「お父さん」として有名になった、北海道犬。いま頭数が減少し、ピンチを迎えています。
必死に走って・・・お母さんのおっぱいを無心で飲む子犬たち。
2023年12月、北海道東部・中標津町で産まれた北海道犬の赤ちゃんです。
天然記念物の北海道犬。寒さに強く忍耐強い性格で、厳しい北海道で人の暮らしを支えてきました。
これは1980年代、北海道犬の能力などを評価する競技会の様子です。
ヒグマにも臆せず立ち向かおうとします。北海道犬は狩猟犬としてアイヌ民族の生活を支えてきました。
そして2000年代、脚光を浴びる出来事が。
携帯電話のCMにお父さんとして出演した「カイ」君が人気者になりました。撮影会はこの人だかり。
認知度が高まって人気かと思いきや…いま数が激減しています。一体なぜなのでしょうか。
減少している北海道犬。北海道犬保存会によるとピークの1970年代は1年間に7000匹ほどが生まれていました。
しかし、2023年は、なんと199匹。街中で見かけることも少なくなりました。
なぜなのか…北海道犬の保存会に話を聞くと。
「家の外で番犬として飼う人、外で飼っている犬なんていない。みんな家の中で犬を飼う。小型犬が主流なんですよ」（天然記念物北海道犬保存会 佐藤 幹 副会長）
マンションなど室内で犬を飼う人が多い今、小型犬が人気に。現代のライフスタイルと合わず、飼う人が減っているのだといいます。
そんななか、2023年9月から新たに北海道犬を飼い始めた夫婦が札幌にいます。
出迎えてくれたのは、飼い主の山口さんと北海道犬のサン君です。
「人に対して警戒心がけっこう強くて、慣れてない人が近づいて来たりすると結構吠える」（サン君の飼い主 山口歩さん）
北海道犬は警戒心や自立心が強いといわれます。飼い主の山口さんが遊びに誘いますが・・・
「（ボールを投げる）あれ～、落ち着いちゃいましたね。猫のような性格ですね。気が向かないと遊んでくれない」（山口さん）
