建設業を軸にオホーツクの暮らしと産業を支える 「渡辺組」 渡辺勇喜さん
明治39年の創業以来、120年にわたりオホーツク地域とともに歩んできた総合建設業、渡辺組。建設業を軸に、ホテル運営や高校生向け下宿、食品加工など多角的な事業を展開し、2023年にはホールディングス体制へ移行しました。今回は、地域に最も必要とされる会社を目指す、代表取締役社長の渡辺勇喜さんに、グローバルな視点とローカルな熱量で挑む経営の真髄について聞きました。
航空会社での経験と、家業を継ぐという覚悟
――渡辺さんは、どのような子供時代を過ごされたのですか。
「遠軽町で生まれた典型的な野球少年でした。体が大きくなかったため甲子園の夢は諦めましたが、札幌の私立中学へ進学し、寮生活を送りました。昔から学校祭の企画やイベント運営など、自分で何かを企てて形にすることが大好きで、大学でもマーケティングを学びました。就職活動では『働いていて楽しい会社』を軸に選び、ANAに入社しました。九州での営業経験を経て、東京本社でウェブサイト運営や『ANAのふるさと納税』といった新規事業の立ち上げに約13年間携わりました」
――順調なキャリアから、なぜ実家に戻る決断をされたのですか。
「30代半ばになり、人生の次のステップを考える中で、高齢になった父と家業の将来を真剣に考えました。葛藤もありましたが、覚悟を決めて2018年に帰郷しました。建設業は信頼商売です。戻ってからの1、2年は、町の方々に『息子が帰ってきた』と知ってもらい、信頼を積み重ねることに全力を注ぎました。そして2020年、帰郷から3年で社長に就任しました」
――先代からの引き継ぎは、どのような形で行われたのですか。
「非常に珍しいケースだと思いますが、株主総会で社長が交代した翌日には、父は会社から去りました。あとは任せたという姿勢で、経営の意思決定を私に一本化したのです。会長と社長が並立して指示を出すと組織が混乱しますし、地域の方々も誰に相談すべきか迷います。息子に全権を委ねることで、社内外に対して責任の所在を明確にしてくれた父の判断は、会社にとっても地域にとっても、ありがたい引き継ぎでした」
