十勝発 小麦とポップコーンが紡ぐ農業の未来 「前田農産食品」 前田茂雄さん
道内経済
農業の未来を担う人材育成
――農業界の課題に対して、どのような取り組みを行っていますか。
「農業の高齢化が進む中、次世代の人材育成が急務です。私は一般社団法人ナフィールドジャパンを通じて、農業者向けの奨学金制度を運営しています。世界中の若手農業者と交流し、食文化や流通、政策など広い視野を持ちながら、ローカルで農業を実践できるリーダーを育てたいと考えています。日本は気候や政策面でアドバンテージがありますが、それに甘んじず、世界に目を配ることが重要です」
楽天家として挑む、トラブルを楽しむ経営
――ボスとして大切にされているポイントは何ですか。
「私は楽天家なので、悲壮感を漂わせて仕事はしません。大変な時は誰にでもありますが、それは大きく変われるチャンスでもあります。私は『ウェルカムトラブル』という言葉が好きで、人生そんなに簡単にうまくいくわけがないと割り切り、トラブルが起きることを前提に準備をして楽しむ姿勢を社員たちと共有したいと考えています」
――今後の展望について教えてください。
「農業を持続させるためには、一過性の投機的な作物作りではなく、温暖化対策を含めた技術革新と、確固たる食文化の構築が必要です。また、今後はアメリカへの輸出も本格化させます。5月には英語パッケージを作成し、日本のフレーバーを本場に届けます。ポップコーンの国に日本のポップコーンを持っていくのは挑戦ですが、喜んでいただければ、日本の農業の可能性を示す大きなチャンスになると信じています」
北海道の活性化を目指すボス達と北海道の未来と経営を楽しく真剣に語り合うUHB「＃BOSSTALK」（ボストーク）。廣岡俊光キャスターがBOSSの本音に迫ります。
