【コンサドーレ】「与えられたもので“料理”をつくる中で想定内のところまでは行った。でも…」連勝ストップで”2位フィニッシュ”も指揮官・川井健太監督は手応え！“本番”である来季へ向けた補強についても言及

＜J2・J3百年構想リーグ第18節：北海道コンサドーレ札幌0-1ジュビロ磐田＞

チームをEAST-Bの2位まで押し上げた川井健太監督

　明治安田J2・J3百年構想リーグの地域リーグラウンド最終節。2点差以上の勝利でEAST-B首位突破の可能性を残していた北海道コンサドーレ札幌（2位）は、ジュビロ磐田（8位）に0-1で敗れ、プレーオフラウンドは各組2位のクラブと対戦することとなりました。

　ノックアウト方式で行われる2試合は残っているものの、いずれもアウェイでの開催が決まったため、この特別大会のホーム最終戦となったこのゲーム。退場者を出し、数的不利を余儀なくされながら、試合終盤まで10人で磐田を押し込んだチームの姿勢を、川井健太監督（44）も「負け方を選べるとしたらこれですね。”ゴールを奪いにいく本能”を見せ続けられたのは非常に良かった。彼らが本当に変わりつつある」と評価しました。

　昨年12月に開かれた監督就任会見で「今シーズンの中心だった選手は、やはりいい選手だと思いました。その選手たちを引き留められるか」と口にした指揮官。それは昨シーズンのチームの核であったMF高嶺朋樹（28/名古屋へ期限付き移籍）、MF近藤友喜（25/横浜FMへ完全移籍）の両選手を浮かべざるを得ない発言でした。

　結果として、それぞれに思いを抱きながらもクラブを去る決断を下した2人の中心選手。それでもこの別れが、一時は最下位を経験しながらも19年ぶりの7連勝を達成するまでに再浮上を果たす原動力となった”競争力”の一因であることは間違いありません。この試合の後には「誰がどう見ても昨年の主力選手である2人が抜けている。既存の選手が本当にパワーアップしたと思います」と、チームの底上げに満足感を示しました。

　それでも川井監督は「今シーズン、僕はあまり『補強してください』というスタンスはとっていない。与えられたもので料理をつくるというふうに考えていました。なので、つくれる料理も限られてくる。その中で想定内のところまでは行った。でも、ここから（想定を）超えていくにあたって、この現実を理想に近づけていかなきゃいけない」と、鳥栖時代からしばしば聞かれた”料理”に例えた表現で、「外（のクラブ）からだけではなくて、アカデミーも含めて」という”新たな食材”の補強を示唆しました。