【ファイターズ】新外国人投手ラオ　メジャー同僚「スーパーナイスガイ」日本人選手のレクチャーでプロ野球へのコミットはバッチリ

ファイターズに入団したラオ投手（左）とカストロ選手（右）

　2月7日、ファイターズの新外国人選手のサウリン・ラオ投手（26）（前ワシントン・ナショナルズ）がキャンプ地の沖縄県名護市で入団会見に臨みました。

　ラオ投手はナショナルズ時代、元中日ドラゴンズの小笠原慎之介投手と元チームメイト。ラオ投手いわく、「スーパーナイスガイ」だった小笠原投手から、日本について「礼儀を重んじる文化だと聞いた」とレクチャーを受けました。

　日本人選手との親交は深く、山本由伸投手（ロサンゼルス・ドジャース）、藤浪晋太郎投手（横浜DeNAベイスターズ）との同僚時代にも「彼らの準備の仕方や考え方について話を聞いていた」と様々な日本人選手とコミュニケーションをとってきました。

　さらに、「アジア料理は大好き。アメリカにいた時から寿司を食べてた」と食文化への対応も問題なさそうです。

　2023年に野手から投手への転向した異色の経歴を持つラオ投手。

　最速154km／hのストレートとスライダーが大きな武器ですが、活躍に欠かせない日本への適応力も心配なさそうです。