【日本ハム】「来年はダントツで優勝する」新庄監督、敗戦の夜に語った“ファイターズの未来”と「シャンパンファイトのキャンセル料」

9回、夢は潰えた。それでも新庄剛志が語る“ダントツ優勝”への道

　そして9回表、ここまでヒット3本に抑えられていたファイターズは、ホークス杉山一樹の前に、この回先頭の3番・レイエスが見逃し三振。郡司も空振り三振に倒れツーアウトとなります。清宮もレフトフライに倒れ、その瞬間、9年ぶりの日本シリーズ進出というファイターズの夢は潰えました。

　試合後、新庄剛志監督は、「めちゃくちゃいいファイナルだったし、めちゃくちゃいいシーズンでした」と振り返りました。そして、「来年はまだまだ強くなるので、ダントツで優勝して日本シリーズに行く準備をします」と早くも来シーズンへの強い決意を表明しました。

　「個人成績を見たら、やっぱりそこまでいい成績残していない。 もうワンランク成績を上げていけば、またさらに強いチームになると思うし、 来年はある程度、もう強くなっているので、固定したメンバーで戦っていけるような準備はしていきますけど、僕ですからね」と選手たちへの期待と、自身の采配への含みを持たせました。

　さらに、「ファイターズは今のところ、2チーム作れたので、そこから1チームに絞って 来年、強いファイターズを見せる」と選手層の厚さと成長を確信し来シーズンを見据る言葉を続けました。

　そして、新庄監督らしいユーモアを交え、「今日勝ったらシャンパンファイトの準備してたんですけど、キャンセル料払います。準備ありがとうございました」と、関係者への感謝を述べました。

　さらにソフトバンクとの差を問われると、「全然引けを取ってないでしょ」と自信を覗かせつつも、「あとはソフトバンクがどれだけ補強してくるか」と記者団の笑いを誘いました。

　新庄監督の言葉には、確かな手応えと来シーズンへの強いビジョンが感じられました。