【ファイターズ】“新庄監督”との師弟関係が崩れかけた？森本稀哲コーチが明かす…「3塁コーチ外された事件」の真相

“約2週間”外された3塁コーチ…そのときの心境は

選手を指導する森本コーチ

　――そんな中、森本コーチは3塁コーチを外れた時期がありましたね。
　※森本コーチは2024年７月10日の埼玉西武ライオンズ戦から3塁コーチを外れ、新庄監督は理由について、前日の試合で走塁指示に問題があったと明かしました。その後、7月26日のライオンズ戦から復帰しました。
　「試合中ですからね、『明日から外すから』って。人によっては『じゃあ、ユニホームを脱ぎます』ということも、ありえる突きつけ方。でも、それは人生において良くないと思って」

　――そこまで話がいくんですね。
　「もちろんですよ。何年しかやっていないコーチに突っ張るものは持っていないかった。勉強しないといけないと思わされたし。めちゃくちゃ悔しかったけど、あれでボスとの絆がさらに深まった気がしています。それは今までの先輩後輩の間柄じゃなく、監督とコーチの間柄が深まった」

　――外されてから戻る時のやりとりは、どんな話を？
　「ドライですよ。『今日から稀哲、３塁コーチに戻って』って」

　――どう思いました？
　「『やっぱり、俺が好きなんだな』って思いました。だけど、外された時にちょっとでも嫌な態度をとっていたら、ボスは僕の事をファームに行かせて、誰かを呼ぶ覚悟をしていたと思う。でも、そんな態度はしなかったし、しようとも思いませんでした」

「まだ勝負師の目を」CS敗退で信じた新庄監督の続投

　――新庄監督は続投するのか分からない時期がありました。僕たちのように報道で知るよりも、森本コーチには先に話があったと思いますが。
　「わかっていないよ！　あるわけがない！　どんな思いで秋季練習していたと思っているの（笑）　でも、ボスがCSで負けたベンチの表情を見ていたら、まだ勝負師の目をしていたから、その目が秋季練習のぼくに火をつけていたんですよ。やるでしょ！？って（笑）」

　――まだ春季キャンプは２日しか経っていないけど、新庄監督は動いていない印象があります。
　「球場来ているの？（笑）　僕らも見ていない」

　――これまでは積極的に選手に声をかけて、コーチとコミュニケーションとっていた。コーチとの信頼関係、選手との信頼関係ができてきて、強いチームになってきた印象があります。
　「でも、ミーティングでポロッと『ケガ人は出さないでくれ』と言ったんです。この一言ってコーチからすると難しい、ドキッとする」

　――練習をここまでやりたいけど、これ以上やったらケガしちゃうかも…と、そこをストップするのがコーチの仕事ですからね。その線引きは難しい。
　「山口アタル選手(25)が初めて一軍に来ていて、本当は一番やらなければいけない選手だけど、足が万全ではない。(2023年に左膝前十字靭帯の再々建手術)　コーチとして考えさせられる」

　――僕らの時代は、とことんやりこんで技術は身に付けるものでしたね。
　「そうだね。『ケガ人出さないでくれ』とポロッといわれるとスキルアップになる。ボスは凄いですよ」