【日本ハム】「18年の野球人生、本当に幸せだった」中島卓也、背番号9に送られた万雷の拍手　チーム一丸でラストゲームを劇的逆転勝利で飾る

6回に決勝の逆転2ランを放った水谷瞬選手

　試合後、中島は満員の球場の雰囲気について、「声援が凄く聞こえてきたのと、今年初めて1軍での試合だったので、緊張もしました。3 点取った時の声援もそうですけど、その後の打席もすごい声援だった。たくさんの方に応援してもらって、本当に幸せな 1 日でした」と振り返りました。

　5回裏の内野安打については、「雰囲気がガラッと変わって、追い上げムードになった中で、なんとか次につなぎたいという気持ちでした。追い込まれたので、なんとか粘って次につなぎたいと思っていて。ファーストゴロで、『足切れちゃってもいいや』と思うぐらい全力で走った結果、内野安打になってくれて。次につなげて本当に良かったなと思います」と語りました。

　さらに中島は、「打席に入る前からちょっとウルウルきて」と振り返りました。後輩たちがつないでくれた場面で打席を迎えたことに感慨を覚え、内野安打で出塁した後も込み上げる思いを抑えながらプレーしていたといいます。

ラストゲームを「2番・ショート」で出場した中島卓也選手

　その後、柴田のタイムリーで4 点目が入り、さらに水谷の本塁打で逆転。自身のエラーも絡んで失点していたことから、「本当に申し訳ないなと思っていたので、本当にあそこでジェシーが打ってくれて、かっこいいなと思いましたね」と仲間の活躍をたたえました。

　また、18年の現役生活については、「18年やってきましたけど、大したことないというか、あまり実感がなかった」としながらも、引退セレモニーやエスコンフィールドを埋めたファンの姿を通じて、「本当に18年ってすごいことなんだなと思ったのが、今日初めて思ったので」と語りました。そして「いろいろありましたけど、苦しいことの方が多かったかもしれないですけど、この18年、野球人生、本当に幸せだったなって思います」と、現役生活を振り返りました。