【ファイターズ】ドラ２ルーキーのエドポロ・ケイン　「ビックリしました」初実戦で４番・センター！２安打の活躍　新庄監督も「面白い」と大絶賛！

2塁打を放ち「DOMIれ！」ポーズを決めるエドポロ・ケイン選手

　２月８日（日）北海道日本ハムファイターズは春季キャンプ第２クール最終日。キャンプ地の沖縄県名護市で阪神タイガースを迎えて練習試合を行いました。

　試合前のスタメン発表で満席の内野スタンドがどよめきます。電光掲示板にはドラフト２位ルーキーのエドポロ・ケイン選手（22）が４番・センターでスターティングメンバ―に名を連ねました。

　初回、注目の第１打席。阪神の先発、茨木投手のストレートを振り抜くと、ボールは三遊間へ。ショートのディベイニー選手が送球しますが、エドポロ選手の快足が勝り内野安打となります。続く４回の第２打席では門別投手の３球目のストレートをジャストミート。センターフェンス直撃の２ベースヒットを放ち、この活躍を新庄監督もベンチで笑顔で称えました。

　規格外のパワーとスピード、さらに強肩が評価されドラフト２位でファイターズに入団したエドポロ選手、初実戦でその潜在能力を見事に見せつけました。

ルーキーの活躍に笑みを浮かべる新庄剛志監督

　試合後、新庄剛志監督（54）が会見で語ったのは、エドポロ選手の足についてでした。「ストライドが、ものすごく大きくて回転スピードが速くて」と、塁間の２０ｍ走の記録を見ると「五十幡くん、水野くん、矢沢君、その次がケインくん。相当早い、あの身長と体重で矢沢くんと一緒よ。どゆこと？」と驚きを隠せませんでした。

　さらに「（打撃が）柔らかい。角度が良いです。（送球も）スムーズに投げているし、ボールも低い。面白い」と走攻守、全てを大絶賛。指揮官の期待に応えたエドポロ選手ですが、記者に「アピールできたのでは？」と問われる「いや、もっと頑張りたいと思います」と即答。外野手レギュラー争いに、規格外のルーキーがすい星のごとく躍り出ました。