【日本ハム】福島蓮が明かす「来年から一人暮らし」先発・中継ぎで奮闘する23歳右腕、終盤戦へ「行くだけ！」

北海道日本ハムファイターズ・福島蓮投手

　シーズン終盤、そしてポストシーズンでの活躍が期待される北海道日本ハムファイターズの福島蓮投手。先日、プロ初セーブを挙げた23歳は、190センチの長身から投げ下ろす150キロ超の速球が魅力の本格派右腕です。今回、UHB「いっとこ！みんテレ」では、柴田祐里菜アナウンサーがマウンド上での心境から知られざるプライベートまで、じっくりと話を聞きました。

プロ5年目「イメージしていたシーズンではないですけど…」

先発と中継ぎの違いを語る

――プロ5年目の今季、ここまではどんなシーズンですか。
　「先発やったり中継ぎやったり、イメージしていたシーズンではないですけど、充実はしていると思います」

　福島投手はシーズン前半、先発として登板しましたが、なかなか勝ち星に恵まれませんでした。7月31日のマリーンズ戦から、プロ入り後初めてリリーフに配置転換されました。

――中継ぎとして試合途中から登板する心境は。
　「（中継ぎは）難しいのと、体というか気持ちというか、しんどさが大きい。肩のつくり方だったり、試合前、僕ら先発だったら遠投もできるんですけど、リリーフだったらそれもないし…難しいですね」
――気持ちの面はどうですか。
　「出来上がっている試合に行くっていうのが、今までやったことがないので。（先発は）自分が試合をつくるっていうのがあったんですけど、それが変な感じというか、フワフワしてしまいますね」
――先発で行くときと中継ぎで行くときで、心の持ちようは変わりますか。
　「先発の時は、ほぼ緊張しないんですけど…たぶん変なんでしょうね。リリーフは、負けていても大量点で勝っていても緊張しちゃいますね」
――自分で試合を背負う方があまり緊張しないですか。
　「全部自分のせいにできるので。人がつくり上げた試合で、もし勝ちを消してしまったら、その人の成績も無駄になってしまう」
――気持ちの切り替えで大事にしていることは。
　「やるしかないとしか…行くだけ！です」
――齋藤友貴哉投手の、そういう気持ちも…
　「やっとわかりました」