「シミュレーションでは35本」岡本和真はメジャー1年目で33本塁打――ブルージェイズ加藤豪将が「最高のシーズン」と評した適応力、そして日本人内野手に開いた新たな道

ブルージェイズ・加藤豪将さん(左)と谷口雄也さん(右)

　トロント・ブルージェイズでアナリストを務める加藤豪将さんが、元北海道日本ハムファイターズの谷口雄也さんのYouTubeチャンネル「谷口きゅんのVideo Podcast」に出演し、岡本和真のメジャー1年目を振り返りました。

　加藤さんは2022年のNPBドラフトで北海道日本ハムファイターズから3位指名を受けて入団し、2024年に現役を引退しました。2025年からブルージェイズのアナリストを務め、2026年シーズンは岡本とゲームプランニングを担う立場でベンチ入りしました。

　加藤さんがまず披露したのは、2025年のア・リーグ優勝を記念したチャンピオンリングです。リングを手にした谷口さんは「めちゃ重い、重厚感たっぷり、かっこいい！」と大興奮。「ダイヤ、252個あります」と伝えられると、「どうしよう、どうしよう」と動揺を隠せない様子を見せました。

　2025年のワールドシリーズ後、チームには三塁の補強が必要になっていたといいます。加藤さんは、岡本が穴を埋めただけでなく、156試合に出場する活躍を高く評価しました。「新しい環境で毎日試合に出て、移動も結構つらいなか、ほぼフルシーズン出場して、本当にすごい活躍をしてもらいました」と振り返ります。

MLBアメリカンリーグ優勝を記念したチャンピオンリング

　日本で長く試合に出てきた経験も、評価の材料になったといいます。「5年連続ぐらい、142試合フルに出てる時もあったので。アメリカに来る前年は怪我もあったんですけど、本当に体が丈夫で」と語り、長期契約を結ぶうえでは、けがをしないことも重要な要素だと説明しました。シーズンでは33本塁打を放ち、三塁の守備もこなした岡本について、「最高のシーズンだったなって思います」と評しました。

　岡本の活躍は、今後の日本人長距離打者や内野手に対する見方にも影響を及ぼしたと加藤さんは考えています。「もちろん、岡本選手と村上宗隆選手（ホワイトソックス）で評価が違ったチームもありましたけど、2人ともホームランもしっかり打って、OPSも.750越えと.800越えしていて。これから出てくる日本人の長距離バッター、内野手はこれでだいぶ評価が上がったかなと思います」