3月5日に最終日を迎えた宮様スキー国際競技会、ジャンプラージヒルが行われた札幌・大倉山競技場の観客エリアにひときわ長身が目を引く“キャラクター”が姿を見せ、全身をつかって熱い応援を送り続けていました。

　何者かと尋ねると九州・長崎県から来たのだと言います。彼の名は“ベイガ船長”。南島原市のPR大使とのこと。2022年10月に“レジェンド”葛西紀明選手(土屋ホーム)が長崎県立口加高校と南島原市民向けの講演に訪れた縁で、船長と同市スポーツ協会の一行が雪の北海道札幌に応援にやってきたのだそうです。

　宮様スキーのノーマルヒル(3日)では24位と悔しさを滲ませていた葛西選手もこの日は“まだ表彰台に上がるまでの状態にはない”と言いながら127.5メートル、126メートルとK点越えを揃え8位。遠路応援に来てくれたベイガ船長に笑顔で“応援ありがとう”と答えていました。