札幌市円山動物園のサル山で長らくボスとして君臨していた「中松（ちゅうまつ）」が2月2日に死にました。

　園では最高齢のサルで、サル山の力関係に変化が。今後のボスの座争いが注目されます。

　八木 隆太郎 キャスター：「長年サル山を守ってきた中松を偲んで、献花台が設けられています。いかにボスとして愛されていたかが伝わりますね」

　2月2日、35歳で死んだ雄のニホンザルの中松。

円山動物園のサル山のボス「中松」死す…

　ニホンザルの平均寿命は25年から30年ほどで、35歳の中松は人間で言えば100歳を超える大往生です。

　1987年生まれで、2008年から15年間にわたって群れの秩序を守ってきました。

　来園者：「えー、ボスが」

　来園者：「サル山がどのように変わっていくのか。寂しいんだろうな」

　中松はどのようなサルだったのでしょうか。

　ニホンザル飼育担当 石井 遼太朗さん：「温厚で、やさしいサルだった。ここ数年は冬になり寒さが厳しくなると動きが鈍くなり、体に脂肪をつけられず寝室でじっと過ごしていた」

15年間ボスザルとして"群れの秩序"を守ってきた「中松」

　サル山には現在42匹がいますが、後任を巡って早くも動きがみられるといいます。

　序列はどうなっているのでしょうか。

　ニホンザル飼育担当 石井 遼太朗さん：「今のところ『みさ次』というサルが第1位の雄の候補。オラオラしていて気が強く、体も大きい」

　後釜に最も近いナンバー2のみさ次。

後釜に最も近いナンバー2の「みさ次」

　現在26歳で中松と違い気が強い雄ザルですが、少し気になることがあります。

　ニホンザル飼育担当 石井 遼太朗さん：「中松の死で精神的なダメージを負っているのかもしれない。サル山に順位の変動があるかもしれない」

　ナンバー2に異変が。中松が死んだあと元気がないというのです。

　そこで注目されているのが、中松の子とみられるサルです。

円山動物園のサル山…次のボスは?

　ニホンザル飼育担当 石井 遼太朗さん：「中松の子とみられる『ゆ絵次』というサルが第1位になるかもしれない。今は下から2～3番目と順位が低いが、もしかしたらダークホースに」

　円山動物園のサル山。ボスの後継争いから目が離せません。

円山動物園の歴代ボスたち 果たして4代目は…

【円山動物園の歴代ボス】

初代　 次郎長（28）
2代目　次郎長ジュニア（24）
3代目　中松（35）

4代目候補　みさ次（26）
ダークホース　中松の息子・ゆ絵次（19）