エスコンフィールドのフェンス

　2022年シーズンは、キャリアハイとなる18本のホームランを放った北海道日本ハムファイターズの清宮幸太郎選手（23）。

　2023年はさらにその数を増やす事が期待できそうだ。

　その理由は…、2023年に開業するファイターズの新たなボールパーク「エスコンフィールドHOKKAIDO」（北海道北広島市）にある。

　フェンスの大部分は、高さが約2.8m。

　一方、2022年までの本拠地札幌ドームは約5.8mと、プロ野球12球団の本拠地で"一番の高さ"だった。

身長約160cmの石野智子アナが横に立つ

　清宮選手が昨シーズンに札幌ドーム"フェン直"だったヒットは11本。

　"約3mも低くなる"エスコンフィールドでは、さらにホームランを放つことは間違いなさそうだ。

　フェンスの高さを比べてみると歴然。

　現役時代"可愛すぎるスラッガー"と呼ばれ活躍した元ファイターズ選手の谷口雄也さんから出た一言が…

　ファイターズ球団職員 谷口 雄也さん：「清宮選手のホームランは、昨シーズンの倍以上、40本は出るのではと期待しています」

打球が当たれば、どちらかに飛ぶか予測しづらい?

　さらに、グラウンドの形も独創的だ。

　センターにある角張ったフェンス。

　エスコンフィールドは、札幌ドームのような左右対称の扇型ではなく、両翼の長さが微妙に違う「左右非対称」になっていて、ボールの跳ね返る方向が予測しづらい形になっている。

　外野手は、このフェンスに対応する守備力が必要になりそうだ。

　ファイターズ球団職員 谷口 雄也さん：「（フェンスに打球が当たれば）センターだけじゃなくて、レフトやライトがカバーに行く。選手たちも慎重に確認しながら守備をすると思います」

新球場は扇形ではなく「左右非対称」

　また、「"全員"が2つ先の塁を狙うチャンスがある」

　ファイターズでは五十幡亮汰選手（24）や上川畑大悟選手（26）など、俊足の若手選手も多くいる。

　札幌ドームでは見られなかった「ランニングホームラン」も見られるかもしれない。

　球場が変われば野球も変わる。エスコンフィールドHOKKAIDOはグラウンドにも注目だ。